Imam al-Ghazali’s Epistemology and Economic Thought

Epistemologi dan Pemikiran Ekonomi Imam al-Ghazali

Abstrak

The thought of Imam Abu Hamid al-Ghazali, read as a unified opus rather than as a set of discrete texts, discloses an ethical-epistemological system in which knowledge is neither an instrument of utility alone nor a purely speculative pursuit, but a transformative endeavour bound to practice. The very notion of ilm presupposes amal: knowledge without its enactment is futile. Three ascending levels of knowledge, sensory, rational, and intuitive, structure the human vocation, and the classical division between ilm al-mu‘amala and ilm al-mukashafa integrates worldly conduct with the unveiling of divine realities. This commentary reconstructs al-Ghazali’s epistemology and traces its economic implications: a teleological ontology that binds dunya to akhira, an ethical self for whom wealth is a liability to the community, and a set of concrete prohibitions on hoarding, illicit transactions, and the abuse of the just price. The discussion then turns to the shortcomings of modern Islamic economics, which has tapped into the terminology of neoclassical economics while neglecting the intellectual and conceptual resources of the Islamic tradition itself. The way forward lies in the decoloniality of Islamic economic thought, the recovery of classical concepts such as kasb and zuhd on their own terms, and the reintegration of ethics, economy, and environment that respects the interconnectedness al-Ghazali assessed. Malaysia’s position at the frontier of Islamic finance places particular responsibility on Malaysian scholars and institutions in this reconstructive labour.

Pemikiran Imam Abu Hamid al-Ghazali, apabila dibaca sebagai suatu himpunan karya yang bersepadu dan bukannya sebagai teks-teks yang berasingan, mendedahkan suatu sistem epistemologi beretika di mana ilmu bukanlah semata-mata alat utiliti mahupun usaha spekulatif yang murni, melainkan suatu usaha transformatif yang terikat dengan amalan. Konsep ilm itu sendiri mengandaikan amal: ilmu tanpa pelaksanaan adalah sia-sia. Tiga peringkat ilmu yang mempunyai tingkatan, iaitu ilmu inderawi, ilmu akli, dan ilmu intuitif, membentuk kerangka panggilan insan, manakala pembahagian klasik antara ilm al-mu‘amalah dan ilm al-mukashafah menyatupadukan tatatertib duniawi dengan penyingkapan hakikat ketuhanan. Komentar ini menyusun semula epistemologi al-Ghazali dan menjejaki implikasi ekonominya: suatu ontologi teleologi yang mengikat dunia dengan akhirat, satu diri beretika yang menganggap kekayaan sebagai tanggungjawab terhadap masyarakat, serta sehimpunan larangan konkrit terhadap penimbunan, urus niaga tidak sah, dan penyalahgunaan konsep harga adil. Perbincangan seterusnya beralih kepada kelemahan pemikiran ekonomi Islam moden, yang telah meminjam istilah ekonomi neoklasik sambil mengabaikan sumber intelektual dan konseptual daripada tradisi Islam itu sendiri. Jalan ke hadapan terletak pada dekolonialiti pemikiran ekonomi Islam, pada pemulihan konsep-konsep klasik seperti kasb dan zuhd menurut istilah tradisi itu sendiri, serta pada penyatuan semula etika, ekonomi, dan alam sekitar yang menghormati kesalinghubungan yang telah diandaikan oleh al-Ghazali. Kedudukan Malaysia di barisan hadapan kewangan Islam meletakkan tanggungjawab khusus ke atas para sarjana dan institusi di Malaysia dalam usaha pembinaan semula ini.